Trocarts laparoscopiques médicaux appliquésLes trocarts laparoscopiques sont des dispositifs médicaux multifonctionnels généralement insérés dans le corps du patient par un tube creux appelé trocart. Ils permettent d'introduire trois éléments essentiels : un système d'éclairage, un endoscope et un instrument chirurgical. Les trocarts laparoscopiques miniaturisés peuvent intégrer trois de ces éléments, voire plus, au sein d'un seul dispositif chirurgical.

La chirurgie laparoscopique permet au chirurgien d'opérer sans incision. Bien que le brevet des aiguilles trocarts ait été déposé au début du XIXe siècle, leur utilisation initiale en médecine laparoscopique visait principalement à soulager la pression des fluides ou gaz corporels accumulés. On suppose que cet outil a pu être utilisé, dans son principe sinon dans sa complexité, pendant des milliers d'années. Le dispositif de ponction pointu, ainsi nommé en raison des trois côtés du triangle dans lequel il est positionné, a été utilisé pour la première fois en 1905 pour examiner l'intérieur du corps d'un chien. Quelques années plus tard, son application à la chirurgie humaine a inauguré une nouvelle ère pour la médecine : la réparation chirurgicale non invasive des lésions internes. Les trocarts laparoscopiques modernes ont introduit l'éclairage et des miroirs de visualisation pendant l'intervention. Les premiers dispositifs laparoscopiques étaient bien plus rudimentaires qu'auparavant : les chirurgiens utilisaient un endoscope à axe rectiligne muni d'une lentille en verre dépoli, pénétraient dans une enceinte obscure à peine visible, amenaient le laparoscope directement sur la zone opératoire et l'éclairaient avec une lampe halogène ou au xénon. L'électronique a permis de miniaturiser ces composants. Cette miniaturisation s'applique également à la conception de divers instruments chirurgicaux, tels que les ciseaux, les écarteurs et les agrafeuses, qui peuvent être facilement fixés ou insérés dans les trocarts. Ces derniers, en plus d'être miniaturisés, bénéficient d'une conception fonctionnelle avancée. À l'instar d'une longue seringue métallique, ils ne sont plus triangulaires ni pointus : la plupart sont équipés de tubes de rinçage et d'aspiration. La commande par le pouce et l'index offre une plus grande précision de manipulation. L'une des techniques de la chirurgie laparoscopique consiste à séparer les organes abdominaux et à créer un espace chirurgical plus vaste en insufflant du dioxyde de carbone dans la cavité abdominale. C'est pourquoi les trocarts laparoscopiques médicaux ont été repensés pour devenir des instruments totalement étanches. La chirurgie abdominale laparoscopique, ou « ouverte », reste nécessaire, mais grâce aux trocarts laparoscopiques médicaux, il est de plus en plus possible d'opérer par des incisions de moins de 1 cm de diamètre. En chirurgie articulaire, l'incision et l'insertion de l'aiguille du trocart sont encore plus petites. C'est pourquoi ce type de chirurgie laparoscopique est appelé « chirurgie par mini-incision ». En pratique, la plupart des interventions nécessitent l'utilisation de plusieurs trocarts laparoscopiques insérés par de multiples incisions. Certaines interventions chirurgicales impliquent plusieurs instruments, et certains instruments requièrent une manipulation à deux mains. Cependant, la miniaturisation des technologies et les améliorations apportées à la conception des instruments permettent désormais aux étudiants en médecine de s'entraîner sur un mannequin avant d'opérer des patients.